¿Qué es endpoint security? Funcionamiento e importancia

En un mundo donde los datos son el activo más valioso, proteger la información de tu empresa es más crucial que nunca. Clive Humby, un pionero en la ciencia de datos, lo anticipó en 2006, y hoy esa realidad es más palpable que nunca. Las empresas manejan enormes volúmenes de datos, que impulsan la innovación y la eficiencia, pero también se convierten en objetivos atractivos para los cibercriminales. Las organizaciones están adoptando medidas de seguridad más robustas frente a las crecientes amenazas cibernéticas.

En 2023, el costo promedio de una brecha de datos alcanzó un máximo histórico de $4.45 millones, según un estudio reciente, lo que refleja un aumento del 15% en los últimos tres años. Estos ataques no solo son costosos, sino que también son cada vez más frecuentes. Durante el último año, el tiempo promedio para identificar y contener una brecha fue de 277 días, lo que destaca la importancia de una detección rápida y eficiente.

Los “endpoints”, como computadoras, servidores y dispositivos móviles, suelen ser las puertas de entrada menos vigiladas por donde los atacantes logran acceder a esta información sensible. Aquí es donde las estrategias de Endpoint Security y Endpoint Protection se vuelven esenciales. Implementar estas soluciones puede ser la diferencia entre mantener tu negocio seguro y enfrentar pérdidas significativas. En este artículo, exploraremos cómo proteger estos puntos críticos de tu red para prevenir ataques costosos y salvaguardar los datos más valiosos de tu empresa.

¿Qué es un Endpoint?

Antes de empezar contándote que es Endpoint Security, es necesario que sepas lo que son los endpoints. No tardarás mucho en saber qué son, pues estás leyendo esto a través de uno, es más, seguro tienes otro en tu escritorio o en tu cartera o bolsillo. Así es, un endpoint es cualquier dispositivo conectado a una red como punto final, como lo sería tu computadora o smartphone. Pero la lista de endpoints no acaba allí.

Estos son los endpoints más comunes conectados a una red:

• Smartphones
• Computadoras
• Laptops
• Servidores
• Tablets
• Smartwatches
• Impresoras

Como te darás cuenta, los endpoints son una parte intrínseca del ecosistema de dispositivos de uso diario. Debemos usarlos para poder trabajar y mantenernos en contacto con nuestros compañeros de oficio. Estos dispositivos mantienen una conexión casi constante con las bases de datos de nuestros trabajos, pues facilitan nuestras tareas diarias. Los criminales informáticos también saben esto, por esta razón, los endpoints suelen ser atacados pues sirven de atajo a información crítica. Es fundamental mantener el sistema operativo actualizado para proteger estos dispositivos contra malware y virus.

¿Qué es Endpoint Security?

La seguridad endpoint son todas las prácticas cuya finalidad es la de proteger todos los dispositivos endpoint de una red. Es la barrera entre los dispositivos finales usados por el equipo de trabajo y los sistemas de una empresa. La idea es crear una muralla que dificulte el acceso a terceros a los sistemas informáticos de una compañía.

Herramientas de trabajo como las computadoras y los móviles permanecen constantemente conectados a las redes de una empresa, por lo que es necesario mantener sistemas de seguridad que los supervisen de forma constante. Así, se captarán las amenazas en el acto antes de que se vuelvan un problema real.

Esto no es una solución de un día, pues los ciberdelincuentes permanecen en la búsqueda de nuevos vectores de ataque. Tampoco hay un sistema “talla única” para todas las empresas, pues elementos como diferentes sistemas de redes, equipos de trabajo y hasta el número de dispositivos influye en la seguridad Endpoint necesaria.

Tipos de amenazas a los endpoints

Los endpoints están constantemente expuestos a una variedad de amenazas que pueden comprometer la seguridad de los dispositivos y los datos que contienen. Entre las amenazas más comunes se encuentran:

• Malware: Este software malicioso está diseñado para dañar o deshabilitar dispositivos. Puede infiltrarse en los sistemas operativos y causar estragos en la red de una empresa.
• Virus: Programas que se replican y pueden causar daños significativos a los dispositivos, afectando su rendimiento y seguridad.
• Spyware: Software que se instala sin el conocimiento del usuario y recopila información personal, poniendo en riesgo la privacidad y la seguridad de los datos.
• Phishing: Ataques que intentan engañar a los usuarios para que revelen información confidencial, como contraseñas o datos bancarios, a través de correos electrónicos o sitios web falsos.
• Ransomware: Software que bloquea el acceso a los datos y exige un rescate para desbloquearlos. Este tipo de ataque puede paralizar las operaciones de una empresa y causar pérdidas financieras significativas.
• Ataques de día cero: Ataques que explotan vulnerabilidades desconocidas en los sistemas operativos o aplicaciones, antes de que los desarrolladores puedan lanzar parches de seguridad.

Estas amenazas subrayan la importancia de contar con soluciones de seguridad robustas que protejan los endpoints y los datos que manejan.

Cómo funciona el mecanismo de endpoint security

Endpoint Security es una pieza clave en la protección de la red de una empresa, actuando tanto de manera preventiva como reactiva. Este mecanismo se enfoca en detectar y neutralizar amenazas antes de que puedan causar daños, y en abordar cualquier problema que ya se haya manifestado. A continuación, se enumerarán una serie de pasos o procedimientos relacionados con la configuración y funciones de Windows Defender.

Detección de amenazas

El principal objetivo de Endpoint Security es la prevención, minimizando los riesgos asociados con ataques cibernéticos. Para lograr esto, se implementan diversas tecnologías avanzadas:

• Prevención de exploits: Protege el sistema al evitar que el malware explote vulnerabilidades en la memoria del software. Este enfoque asegura que las amenazas no tengan la oportunidad de establecerse y causar problemas a largo plazo.
• AMD Cloud: Esta tecnología basada en la nube utiliza inteligencia avanzada para bloquear amenazas de malware en constante evolución, anticipándose a nuevos ataques antes de que ocurran.
• System Process Protection: Defiende los sistemas operativos, especialmente en procesos críticos que podrían ser vulnerables a ataques. Esto es esencial para mantener la estabilidad y seguridad en la operación diaria.
• Protección contra Actividades Maliciosas (MAP): Detecta y mitiga actividades sospechosas, siendo especialmente eficaz contra amenazas como el ransomware.
• Detección personalizada: Ofrece soluciones adaptadas a las necesidades específicas del cliente, permitiendo la creación de filtros y protecciones a medida.
• TETRA: Un antivirus que opera en el endpoint, detectando y neutralizando amenazas desde su origen.

Reparaciones y diagnósticos posteriores a infecciones

Después de una infección, es crucial realizar diagnósticos precisos y reparaciones para evitar futuros incidentes:

• Indicadores de compromiso en la nube: Identifican procesos o comportamientos inusuales que puedan indicar una brecha de seguridad, ayudando a realizar un diagnóstico preciso.
• Device Flow Correction: Monitorea y analiza el flujo de datos entre el endpoint y la red, aplicando restricciones para contener posibles amenazas.
• IOC de Punto Final: Realiza búsquedas activas de amenazas e indicadores de compromiso (IOC), con la capacidad de importar datos de archivos basados en IOC para una respuesta más rápida.

¿Qué es EDR?

EDR son las siglas en inglés de Endpoint Detection and Response (en español “detección y respuesta de puntos finales”). Son una serie de soluciones de seguridad que buscan monitorear de forma activa los endpoints. De esta forma, se pueden detectar amenazas, actuar rápidamente ante ellas y contenerlas antes de que ocurra una brecha.

Este tipo de soluciones no solo busca proteger los equipos y servidores contra ataques informáticos, sino también proteger tablets, smartphones y cualquier endpoint que pueda presentar una vulnerabilidad. En resumen, su función no es más que la de proteger los sistemas de una empresa, minimizando las probabilidades de que estos sean explotados a través de los endpoints.

¿Qué hace un EDR?

• Monitorear de forma automática y proactiva los endpoints: Con esto se logra identificar posibles ataques y contenerlos antes de que ocurran.
• Identificar posibles actividades sospechosas o peligrosas y analizarlas: Identificar acciones que podrían presentar problemas a futuros es la mejor forma de prevenirlos.
• Actuar ante posibles amenazas para detenerlas antes de que presenten problemas: Luego de identificar una posible amenaza, un EDR debe tomar acciones para contenerlas.
• Notificar a los administradores y usuarios del sistema sobre posibles vulnerabilidades: El poder notificar a los administradores de un sistema y a sus usuarios de posibles compromisos de seguridad ayudará a reducir la práctica de actitudes o acciones sospechosas y a actuar sobre ellas.
  

Motivos comunes de brechas de endpoints

Vender la información robada

Una base de datos puede contener información confidencial que puede ser usada por otros criminales. Datos como la localización geográfica, contraseñas, nombres completos, fechas de nacimiento y el correo electrónico pueden ser usados para cometer aún más delitos informáticos, como el phishing y el robo de identidad.

Robo de identidad

Uno de los delitos informáticos más comunes que proceden a partir de una brecha, es el robo de identidad. Algo tan simple como un número telefónico robado puede ser usado para suplantar la identidad de un individuo, y así vulnerar otros endpoints a través de ingeniería social. Las contraseñas robadas también pueden ser usadas para pescar más cuentas bajo un mismo correo electrónico.

Robo de credenciales de trabajo

Muy común en el espionaje empresarial, el robo de credenciales de trabajo es bastante usado para estudiar los sistemas de la competencia, robar información y plantar nuevas vulnerabilidades. También pueden ser usados para aprovecharse de la confianza de los usuarios en la compañía y actuar sobre ellos. Esto último pondría en peligro la confianza de los clientes sobre la empresa, generando daños económicos por clientes que dejan de sentirse seguros, y por los clientes que alejaría dicha brecha.

Profundizar una brecha

En algunos casos, los actores maliciosos utilizan los endpoints como plataforma para robar información en equipos mucho más importantes. Utilizando los datos robados en nuestro equipo -y en la gran mayoría de los casos, muchísimo malware- pueden moverse de manera horizontal en nuestra red empresarial y alcanzar equipos con información confidencial. Como un castillo de naipes, el acceso a un equipo puede crear una reacción en cadena que haga que toda la seguridad se derrumbe, o peor aún, ser la puerta de entrada para ataques muy destructivos como el Ransomware.

Independientemente de las razones, ante este tipo de amenazas es necesaria una línea férrea de defensa que vaya más allá de la protección tradicional de endpoints (como los antivirus, por ejemplo). Para eso, las soluciones de protección han alcanzado un alto nivel de sofisticación, con soluciones como los EDR.

EDR vs antivirus tradicionales

Es muy fácil confundir a los antivirus con sistemas de EDR, pues ambos tienen como objetivo el proteger a los usuarios ante posibles amenazas. Un antivirus se encarga de actuar contra amenazas conocidas, las cuales suelen encontrarse en las bases de datos de las compañías proveedoras de este software. Un sistema con Endpoint Security tendrá un antivirus como parte de su sistema, pero no será la única herramienta activa para prevenir amenazas.

Los sistemas de EDR mantienen una supervisión constante de los endpoints ante cualquier amenaza de seguridad. Esto lo logran mediante un monitoreo contínuo y evaluando las actividades realizadas en los endpoints, incluso pueden detectar amenazas que un antivirus pase por alto. Un antivirus tradicional resguardará únicamente el dispositivo en el que este está instalado. No sería una buena idea depender únicamente de un antivirus instalado en los ordenadores, pues aún quedarían posibles vectores de ataque abiertos, como los móviles, por ejemplo.

Otra gran diferencia es que los sistemas de seguridad de endpoints es reactiva, y busca proteger los sistemas aún ante ataques de día 1. Un sistema de EDR puede detectar una amenaza en tiempo real, y realizar las acciones necesarias para contenerlas. Estas acciones van desde poner en cuarentena el endpoint y desconectarlo de la red, hasta borrar sus archivos y restaurarlo de fábrica. Un antivirus convencional, al depender de bases de datos, está poco preparado ante un malware o un código malicioso que no esté en su base de datos.

Características de un buen software de endpoint protection

Para garantizar una protección efectiva de los endpoints, es esencial contar con un software de endpoint protection que ofrezca una serie de características clave:

• Detección y respuesta a amenazas en tiempo real: La capacidad de identificar y neutralizar amenazas de manera inmediata es crucial para prevenir daños mayores.
• Protección contra malware, virus y spyware: Un buen software debe ser capaz de detectar y eliminar una amplia gama de amenazas, asegurando la integridad de los dispositivos.
• Control de aplicaciones y acceso a la red: Permitir solo aplicaciones y conexiones seguras ayuda a minimizar los riesgos de seguridad.
• Cifrado de datos: Proteger la información confidencial mediante cifrado garantiza que los datos permanezcan seguros, incluso si un dispositivo es comprometido.
• Actualizaciones automáticas: Mantener el software actualizado es vital para protegerse contra las amenazas más recientes.
• Interfaz de usuario fácil de usar y configurar: Una interfaz intuitiva facilita la gestión de la seguridad, incluso para usuarios no técnicos.
• Soporte técnico y asistencia: Contar con un equipo de soporte disponible para resolver problemas y responder preguntas es fundamental para mantener la seguridad operativa.

Estas características aseguran que el software de endpoint protection sea una herramienta eficaz para proteger los dispositivos y los datos de una organización.

‍Ventajas de implementar una solución de seguridad de endpoints

‍Implementar una solución de seguridad de endpoints ofrece múltiples ventajas que pueden beneficiar significativamente a una empresa:

• Protección de los dispositivos y datos contra amenazas: Las soluciones de seguridad de endpoints protegen los dispositivos y la información crítica contra una amplia gama de amenazas.
• Reducción del riesgo de pérdida de información confidencial: Al proteger los datos sensibles, se minimiza el riesgo de brechas de seguridad y pérdida de información.
• Cumplimiento con los requisitos de seguridad y regulaciones: Las soluciones de seguridad ayudan a las empresas a cumplir con las normativas y estándares de seguridad, evitando sanciones y multas.
• Mejora de la productividad y eficiencia: Al reducir el tiempo de inactividad causado por incidentes de seguridad, se mejora la productividad y eficiencia del equipo.
• Protección de la reputación de la empresa: Evitar incidentes de seguridad protege la reputación de la empresa, manteniendo la confianza de los clientes y socios.
• Ahorro de costos: Al reducir la necesidad de soluciones de seguridad adicionales y minimizar los costos asociados con la recuperación de incidentes, se logra un ahorro significativo.

Estas ventajas demuestran la importancia de contar con una solución de seguridad de endpoints robusta y bien implementada.

‍Desafíos de la seguridad de endpoints

‍A pesar de sus beneficios, la seguridad de endpoints enfrenta varios desafíos que deben ser abordados para garantizar una protección efectiva:

• Creciente complejidad de las amenazas: Las amenazas evolucionan constantemente, lo que requiere soluciones de seguridad más avanzadas y actualizadas.
• Falta de conciencia y educación sobre la seguridad: Muchos usuarios no están suficientemente informados sobre las prácticas de seguridad, lo que aumenta el riesgo de incidentes.
• Equilibrio entre seguridad y productividad: Es crucial encontrar un equilibrio entre implementar medidas de seguridad y mantener la productividad y eficiencia del equipo.
• Gestión de dispositivos móviles y BYOD: La proliferación de dispositivos móviles y la política de “Bring Your Own Device” (BYOD) complican la gestión de la seguridad.
• Integración de soluciones de seguridad: Asegurar que las soluciones de seguridad se integren bien con otros sistemas y aplicaciones es fundamental para una protección coherente.
• Cumplimiento con los requisitos de seguridad y regulaciones: Las empresas deben asegurarse de que sus prácticas de seguridad cumplan con las normativas y estándares aplicables.

Abordar estos desafíos es esencial para mantener una postura de seguridad sólida y proteger los endpoints de manera efectiva.

Importancia de la seguridad endpoint

Las bases de datos y los sistemas informáticos de una empresa poseen información muy valiosa y los delincuentes informáticos saben el valor de dichos sistemas. Por esa razón suelen atacarlos, pues buscan acceder a la información almacenada allí. Tener un sistema de Endpoint Security es necesario porque existen personas dispuestas a usar los dispositivos finales como un posible vector de ataque.

Aunque en un principio los hackers usaban las redes de una empresa para acceder al sistema, en un punto se dieron cuenta de que era más fácil acceder al vulnerar un ordenador o un móvil. Esto lo logran a través de tácticas como el phishing, ataques de credenciales o la ingeniería social para acceder a bases de datos o información sensible.

Su importancia en las empresas

El poder determinar las posibles fuentes de amenazas de un endpoint permitirá tomar acciones que las filtren. Esto les permite obviar o tratar falsos positivos, como un empleado usando contraseñas antiguas por error, y eliminar los verdaderos factores de riesgo, como lo sería un ataque de robo de contraseñas por fuerza bruta.

La habilidad de determinar qué causa una vulnerabilidad ayudará a prevenirlas, pues reduce la cantidad de vectores de ataque que un dispositivo podría tener. El poseer sistemas de Endpoint Security minimizará las probabilidades de que ocurra una brecha de seguridad, pues sellará las posibles entradas que criminales informáticos puedan aprovechar.

Toda empresa que dependa de sistemas informáticos para funcionar, o que posea una base de datos con información de valor, se beneficiará de tener un sistema de seguridad endpoint. Ya que el poder detectar y prevenir ataques maliciosos antes de que causen daños importantes puede ahorrar millones de dólares en la reparación que estos ataques podrían causar.